Nedavno sam radila fotografije za srednjoškolku koja je primijetila da se mnogim njezinim prijateljima u razredu fotografirao jedan od učitelja u školi. O tome smo čavrljali dok sam puknuo sa svojim full-frame Nikon D750 i pratećim objektivom od 70-200 mm f / 2,8, postavkom koja donosi dobre rezultate, ali često postane prilično teška i glomazna nakon dugog fotosesija.
Dok smo šetali i nastavili se slikati, rekla mi je koliko su se svidjele fotografije njezine prijateljice učiteljice. Rekla je kako su sretni s rezultatima, uvjeravajući me da uživa u našoj foto sesiji u parku.
Nehajno sam pitao zna li kakvu kameru koristi učiteljica, a njezin me odgovor iznenadio. Iako unatrag, pretpostavljam da sam to trebao vidjeti na kilometar. "Oh, on ima jedan od onih novih iPhona s portretnim načinom", odgovorila je kad mi se rame malo skupilo pod težinom opreme moje kamere.
Ova priča ilustrira bolnu istinu o nama koji se bavimo fotografijom; ne možemo sebe više smatrati samo fotografima.
Dugogodišnji veterani fotografije to znaju godinama. No, za ljude poput mene koji su relativno novi u fotografiji ili oni koji se tek počinju ozbiljno baviti, postoji nekoliko stvari koje moramo imati na umu ako se želimo baviti svojim hobijem i na kraju ga koristiti za stavljanje hrane na stolove ili opremu naše police.
Vi ste u tvrtki People
Kao što bi Liam Neeson mogao reći, imate vrlo određene vještine fotografa. Razumijete osvjetljenje i kompoziciju. Znate odabrati dobre lokacije, saznajte kako boje funkcioniraju i možda ćete biti vješti s bljeskalicama izvan fotoaparata i vanjskim svjetlomjerima. Photoshop je vaša domena i Lightroom poznajete kao svoj džep.
Vjerojatno u svojoj kolekciji imate pristojnu količinu opreme koja je tijekom godina građena zahvaljujući marljivom radu, štednji i usavršavanju vašeg zanata. Stvar je u tome što vaše klijente nije briga ni za što od toga. Neće biti impresionirani vašim članstvom u Creative Cloudu ili činjenicom da imate najnoviju kameru s punim kadrom u predbilježbi iz BiH.
Ono što žele su dobre fotografije. Vi i vaš skup vještina i opreme (i vaša visoka cijena) natječete se s mobilnim telefonima koji u očima vašeg klijenta mogu napraviti nevjerojatne fotografije. Dakle, s kojom opcijom mislite da će se odlučiti vaši potencijalni klijenti kada je vrijeme da se potpišu na točkasta crta? Kako tehnologija postaje sve naprednija, a linija između profesionalnog fotografa i ranga amatera postaje sve mutnija s povećanjem mogućnosti mobilnih telefona, morate učiniti nešto kako biste se razlikovali.
Diferencirajte se
Postoji redak u filmu Uredski prostor gdje voditelj kičastog sveameričkog restorana pokušava objasniti zašto jedan od njegovih poslužitelja mora nositi ono što on naziva "komadići njuha" na svojoj odjeći. U trenutku zagrize snishodljivosti, upravitelj objašnjava da "Ljudi mogu dobiti cheeseburger bilo gdje, u redu? Dolaze u Chotchkie's zbog atmosfere i stava. "
Možda se čini glupo, ali kako vrijeme kreće prema nama, fotografi moramo usvojiti istu vrstu radne etike ako želimo preživjeti, pokupiti nove klijente i stalno vraćati postojeće. Fotografija, htjeli mi to ili ne, komoditizirana je do te mjere da je svatko može učiniti i postići prilično pristojne rezultate. Stoga se moramo zapitati, što donosimo na stol zbog čega bi klijenti htjeli koristiti naše usluge ako je ono što žele, poput primjera cheeseburgera, dostupno gotovo bilo gdje?
Usredotočite se na iskustvo
Odgovor na ovo leži u istom citatu iz filma. Prvo moramo prestati razmišljati o sebi kao fotografima i svoj zanat učiniti zabavom, uzbuđenjem, angažmanom i na kraju stvoriti iskustvo koje će naši klijenti pamtiti.
Oglašivači to znaju desetljećima. Kad vidite reklame za automobile, odjeću ili bijeg, fokus je rijetko na predmetima koji se prodaju, već na iskustvima i osjećajima koje te marke pokušavaju stvoriti. Ne možete se osloniti na godine treninga ili skupu opremu da biste se prodali kao fotograf.
Umjesto toga, morate naporno raditi kako biste stvorili iskustva koja će se vaši klijenti sjećati godinama koje dolaze, a također ih dijeliti s drugima. Bez obzira fotografirate li vjenčanja, djecu, obitelji, maturante ili radite s klijentima na slikanju nekretnina, proizvoda ili promotivnog materijala, cjelokupno iskustvo morate učiniti nečim što će oni cijeniti, uživati i pamtiti.
Postanite osobni
Ovo može zvučati komplicirano, ali nije sve tako teško učiniti, a često uključuje mnogo jednostavnih stvari. Na primjer, odvojite vrijeme da upoznate svoje klijente i nazovete ih imenima. Ako govorite stvari poput: "Hej ti tamo s crvenom jaknom, trebam te malo skoknuti s lijeve strane", tu osobu neće zanimati koliko su vaše fotografije oštre ili što ste snimili stvarno skupa leća! Umjesto toga, pitat će se zašto susjedu nije jednostavno platio 50 dolara za snimanje slika kamerom Canon Rebel koju je prošli tjedan dobio u prodaji u Targetu.
Razgovarajte sa svojim klijentima, zabavite se s njima, igrajte se s djecom i zatražite njihov doprinos. Čak i ako ne upotrijebite snimke, barem će se osjećati kao da su im doprinosi cijenjeni. I što god se dogodilo, nemojte lajati zapovijedi kao da ste na vojnoj akademiji.
Neka bude zabavno - neka bude lagano
Mogli biste biti pod stresom nakon sati snimanja vjenčanja, ali nemojte dopustiti da to vide vaši klijenti. Nasmiješite se, zamolite ljude da pristojno učine što trebate, ali isto tako nemojte se bojati preuzeti odgovornost i usmjeriti snimanje onako kako vi želite. Ljudi cijene vodstvo i profesionalnost, ali to možete imati i bez grubosti i nepristojnosti.
Baš kao u primjeru iz filma, danas ljudi mogu dobiti fotografije od bilo koga. Ali oni vam dolaze zbog zabave, uzbuđenja, ugodnog stava i svih ostalih nematerijalnih elemenata koji se zajedno stvaraju u foto sesiji za pamćenje.
Preporuke idu daleko
Kad smo se supruga i ja prije nekoliko godina preselili iz jednog dijela zemlje u drugi, morali smo smisliti sve moguće načine integriranja u naš novi grad; gdje kupiti kuću, gdje kupiti namirnice, koju crkvu pohađati, pa čak i svakodnevne odluke poput toga gdje ćemo popraviti naš automobil kad se pokvari. Pregledao sam telefonski imenik Yellow Pages (sjećate se toga?) I vidio stranicu za stranom oglasa za mehaničare koji jesu Brz, učinkovit, jeftin, visoko obučen, profesionalno certificiran i najbolji u gradu. Bili smo toliko preplavljeni izborima da smo se samo raspitivali. Nekoliko naših prijatelja preporučilo je određeno mjesto na koje i dalje idemo na sve popravke automobila, osam godina kasnije.
Kad smo razgovarali s prijateljima o tome koju trgovinu koristiti, možete li pogoditi što su rekli o onoj koju smo na kraju odabrali? Dat ću vam savjet, to gotovo nije imalo nikakve veze s kvalitetom njihova rada. Svaka auto trgovina može zamijeniti alternator ili promijeniti kočione pločice, ali razlog zbog kojeg je toliko ljudi preporučilo da je jedna određena trgovina imala sve veze s ljubaznošću, pažnjom i poštovanjem osoblja.
Percepcija oblikuje kvalitetu
Čvrsta stvar za nas koji se bavimo bilo kojom vrstom uslužne djelatnosti, poput fotografije, jest da ne postoji objektivna oluja kojom naši klijenti mogu dosljedno mjeriti kvalitetu. Baš kao i odabir automehaničarske radionice, vaši bi klijenti ili potencijalni klijenti vjerojatno bili sretni kad bi ih snimio bilo koji broj profesionalnih ili amaterskih fotografa u vašem području.
Način na koji oni doživljavaju kvalitetu konačnog rezultata neće se nužno suditi po oštrini slika, zamršenosti montaže ili cijeni opreme koja je korištena za snimanje spomenutih fotografija. Umjesto toga, razmislit će o cijelom iskustvu fotografiranja i upotrijebiti to kao mjerni štapić kojim će prosuđivati kvalitetu slika. Čini se čudnim i možda frustrirajućim onima koji smo proveli godine ili desetljeća usavršavajući svoj zanat.
No, ne može se zaobići činjenica da je način na koji ljudi prosuđuju kvalitetu pod velikim utjecajem njihove percepcije iskustva.
Istraživanja to dokazuju
Koncept percepcije potrošača i njegovu ulogu u oblikovanju kvalitete istraživači su proučavali desetljećima. 1992. J. Joseph Cronin, Jr. i Steven A. Taylor objavili su rad u Journal of Marketing u kojem su zaključili da između ostalog;
- "Kvaliteta usluge prethodnica je zadovoljstva potrošača"
- "Zadovoljstvo potrošača značajno utječe na namjere kupnje"
- "Kvaliteta usluge ima manje utjecaja na namjere kupnje nego zadovoljstvo potrošača"
Implikacije ovog i drugih sličnih istraživanja za fotografe su duboke! U osnovi, ako su se vaši klijenti dobro zabavili na vašoj fotografiji i bili zadovoljni vašom uslugom, oni će vaše fotografije gledati kao kvalitetnije.
Dobro iskustvo = svidjet ćete im se = sretni klijenti
Pa što ti, skromni fotograf, možeš učiniti oko svega ovoga? Kako možete isporučiti visokokvalitetne rezultate klijentima koji bi mogli biti savršeno zadovoljni s bilo kojim drugim fotografom ili tinejdžerom koji koristi mobilni telefon u tom području?
Ne razlikujte se po kvaliteti svojih fotografija već po iskustvu koje nudite. Pritom će vaši klijenti njihove slike doživljavati oštrije, izražajnije i jednostavnije bolje nego drugi. To je točno čak i ako vaše fotografije zapravo nisu toliko dobre na tehničkoj razini - što je pravi udarac za fotografe koji su stekli godine znanja, iskustva i opreme.
Pomislite na to koliko ste puta vidjeli fotografije koje su prijatelji i obitelj objavili na društvenim mrežama ili poslali u božićnim čestitkama na koje je vaša reakcija bila šok i užas. Osvjetljenje je sve pogrešno! Pozadina je tako ometajuća! Teta Ginny nije u fokusu! Ipak, klijenti slike vide kao visokokvalitetne jer su uživali u iskustvu u cjelini i dobili izvanredan stupanj usluge. Fotografi koji to mogu su oni koji dobivaju lajkove, dijeljenja, preporuke i rezervacije.
Poboljšanje korisničkog iskustva
U intervjuu za NPR, Tony Hseih, osnivač internetskog prodavača cipela Zappos, opisao je svoj pristup prodaji cipela koje, ironično, uopće nisu imale nikakve veze s cipelama. Rekao je da je, kako je njegova tvrtka rasla, "velika prekretnica zaista odlučila da želimo izgraditi svoju marku kako bi se bavila najboljom korisničkom uslugom i korisničkim iskustvom."
Doista je to mislio, a ako posjetite Zappos, nećete vidjeti cipele i torbice koje su jeftinije od ostalih trgovaca. Oni se uopće ne pokušavaju natjecati po cijeni, već nudeći najbolju uslugu bilo kojeg trgovca odjećom na današnjem tržištu.
Walker Information, tvrtka koja proučava poslovni marketing i potrošačke navike, nedavno je objavila studiju koja je predviđala da je iskustvo kupaca najvažniji način na koji će se marke moći razlikovati do 2022-2023. godine. A to je, rekao bih, srebrna podloga za oblaci koji danas lako mogu zatamniti horizont fotografa.
Iskreno, nisam bio veliki obožavatelj ove slike i mislim da su neki drugi koje sam isporučio klijentu bili superiorniji. Ali majka je bila oduševljena time jer sam joj dao da posipa lišće po njezinoj kćeri dok sam snimao fotografije. Zabavila se u tome, a kao rezultat toga, konačnu je sliku smatrala visokokvalitetnom iako postoje i drugi za koje mislim da su vjerojatno bolji. Moj klijent bio je zadovoljan slikom i to je ono što je na kraju važno.
Korisnička služba je kralj
Fotografija je dostupna svima otkad je Kodak izumio Brownie kameru 1900. godine, ali nikada kamere nisu bile tako moćne, sveprisutne ili jednostavne za upotrebu kao sada. S tako prepunim tržištem na kojem gotovo svatko može fotografirati visokokvalitetne fotografije (čak i ako možda ne mislite da mogu držati svijeću na vašim visoko oštrim, izuzetno oštrim snimkama u profesionalnom stilu) morate učiniti nešto da biste stajali izađite iz gomile i dajte ljudima razlog da vas zaposle.
Taj je faktor koji razlikuje sveukupno iskustvo korisničke usluge. Od trenutka kad uspostavite prvi kontakt s potencijalnim klijentima, do fotografskog sesiona, pa do komunikacije, pa čak i načina na koji dostavljate fotografije, sve je važno. (Ne predajete klijentima CD-ROM s JPG.webp datotekama s vodenim žigovima, zar ne?)
Adut koji imate u rukavu je da možete učiniti najbolje iz oba svijeta. Imate sve vještine koje vas čine izuzetno sposobnim fotografom i vjerojatno imate sve veću kolekciju fotoaparata, leća i softvera koji će vam pomoći da postignete izvanredne rezultate. Uz to možete također pružite fantastično sveobuhvatno fotografsko iskustvo koje će se vaši klijenti sjećati godinama, a istovremeno vas preporučuju svojim prijateljima i obitelji.
Zapravo vidim početak mobitela i računalne fotografije kao priliku, a ne prijetnju i način da pokažem drugima kako se moj rad zaista ističe.
Zaključak
Ovaj sam članak započeo spominjanjem foto sesije za srednjoškolca. Nakon što sam joj dostavio posljednje uređene slike, ono što mi je zaista ostalo u mislima bilo je kako su ona i njezini roditelji razgovarali o iskustvu u cjelini. Njezini su mi roditelji rekli kako se zabavila i izrazili zahvalnost što sam uspio izvući njihovu kćer koja je inače stidljiva pred kamerama, iz njezine ljuske kako bih dobio prekrasne slike njihove kćeri koje inače ne vide.
Kažem ovo kako bih ilustrirao poantu oko temeljne lekcije cijelog ovog članka. Bavite se fotografskim poslom, ali u današnjem svijetu to više ne možete priuštiti samo fotograf. Moraš biti toliko više.
Morate stvoriti nezaboravna iskustva za svoje klijente, omogućiti im da poboljšaju kvalitetu vašeg rada zbog tih iskustava i biti pažljivi na njihove potrebe tijekom cijelog procesa fotografiranja. Iako bi ovo moglo potrajati malo posla, rezultati će se dugoročno isplatiti i ljudi će vidjeti vlastitim očima i čuti od svojih prijatelja zašto je vaš rad manji od ostalih.