Siguran sam da su svi do sada pročitali post o DPS spisateljici Natalie Norton i tragičnom događaju smrti njezinog dječaka. Zapanjena sam njezinom vjerom i snagom: kakva nevjerojatna žena. Kad sam prvi put saznao za njegovu bolest, napisao sam joj da joj kažem kako znam kako se osjeća jer se moja djevojčica razboljela u studenom i prošlo je mjesec dana prije nego što sam saznao da neće umrijeti. Mjesec dana bila sam bolesna od srca, ne znajući što se dogodilo mojoj živahnoj, pjenušavoj, hihotavoj djevojčici da bi je preko noći opet pretvorila u novorođenče, nesposobna podići glavu, usredotočiti oči, koristiti ruke ili se smijati kad bi me škakljalo.
Sad moram reći da zaista ne znam kako se osjeća Natalie, ali moje srce joj ide prema njoj. Moj joj je savjet bio: "ne prestani pucati". Iako nisu nešto što želim svakodnevno gledati, sretna sam što sam Grace fotografirala u bolnici. Liječnicima je to bilo korisno i sa zaprepaštenjem se osvrćem na njih da je izreka istina: Vrijeme liječi sve rane.
Neko sam vrijeme razmišljao o tome da napišem post o tome kako je fotografija bila katarzična u mom životu, uvijek prisutan terapeut na dlanu. I sad kad znam moć fotografije da zacjeljuje srce, spreman sam o tome malo napisati.
Grace je rođena u studenom 08. S pet mjeseci prevrnula se i više nikad ništa nije učinila. Nikad nije sjela, puzala, držala vlastitu bocu niti mahala zbogom dok je tata ujutro odlazio na posao. Mislila sam da je samo položena. Zatim se, nekoliko tjedana prije svog prvog rođendana, presvuče preko noći. Nije mogla podići glavu, prevrnuti se, usredotočiti se na vaše lice ili koristiti ruke. Odveli smo je u bolnicu kasno jedne noći i tada su započele zastrašujuće riječi: "Jeste li primijetili da joj je glava izuzetno mala?" "Radi li to uvijek svojim jezikom?" "Definitivno nešto nije u redu."
Genetski testovi krvi trajali su mjesec dana i napokon dijagnoza: Grace ima Rettov sindrom.
Ovo nije popis savjeta od 1 do 10 kako izliječiti svoje ognjište kroz grilju. Samo je nekoliko slika koje mi govore i koje su me naučile o životu i molbi za fotografe svugdje: Photoshop je sjajan. Savršeni sastav neprocjenjiv je i zarađujete novac radeći ono što volite vrhunski. Ali ako ne pucate da biste živjeli, pucajte da ozdravite i pucate da biste osjećali kako vam srce tuče povremeno, nedostajete.
Ovu ste sliku već vidjeli u mojim postovima. To je najdraža fotografija koju mislim da ću ikad snimiti u životu. To je zadnja fotografija Grace prije nego što se više nije mogla držati na rukama i izgubila je taj čeznutljivi pogled u očima.
Govori mi ovo: Da nisam bio toliko oprezan pri fotografiranju Grace, bez obzira koliko dugo morao čekati da me pogleda tim čežnjivim očima, nikada ne bih ulovio ovaj trenutak.
A onda fotografija kao rezultat toga što sam odvojio vrijeme da je gledam kako jede kolačić. Ne može više držati kolačić.
Govori mi ovo: Umočite se u svakodnevicu. Fotografirajte svoju djecu kako rade svakodnevne stvari. Ne moraju biti prijelomni. Jednog ćete dana možda otkriti da su bili revolucionarniji nego što ste mislili.
I na kraju, najnovije. Ignorirao sam posuđe i strpljivo vodio Graceine ruke da vidim možemo li se popeti na planinu i uhvatiti Cheerio. I kunem se (prekrižim srce, nadam se da ću umrijeti) da su se, dok je prevlačila ruku pokušavajući očajno povratiti svoju savršenu hvataljku, uhvatili ti prokleti Cheerios i stvorili srce. I držao sam fotoaparat.
Govori mi ovo: posuđa će uvijek biti tu. Neka vas sudbina uhvati za ruku i neka vam fotografija odvede mjesta na koja niste ni sanjali da ćete ići.