Predgovor: U ovom unosu neće biti slika. Poanta je u tome da čitatelj počne pregledavati rad sjajnih strijelaca. Stock fotografija je posao, a dio tog rada je i istraživanje. U ovom sam članku izbacio imena i agencije. Sada istraživanje započinje. Ovdje pogledajte prvi dio ove serije. -DW
Stock fotografija prolazi kroz evolucijski proces od početaka fotografije kao popularan hobi i nastavlja biti industrija u potrazi za sobom. Temelj je dobro uspostavljen, ali krajnji cilj je da tehnologija neprestano propada.
Od samog početka stock fotografija je uglavnom bila način snimanja fotografija na špekulativnoj osnovi, i unatoč promjenama u industriji, taj se pojam nije promijenio. Sve do početka 1980-ih, kolektivi i knjižnice koncentrirali su se na globalne spot vijesti, foto eseje i fotoreportaže s posebnim naglaskom na uređivački sadržaj.
Jedna od najcjenjenijih ovih izvornih agencija, Black Star, koja je otvorila svoja vrata 1936. godine, i do danas ostaje snaga u uredničkom svijetu. Mnogi vodeći časopisi, poput Time and Life, duguju nebrojene naslovnice i vizualni sadržaj Black Star-u i njegovoj štali istaknutih fotografa poput Roberta Cape, Henrija Cartier-Bressona i drugih.
Capa, Cartier-Bresson i kolege fotografi George Rodger i Chim Seymour na kraju bi krenuli dalje i osnovali agenciju Magnum Photos. Magnum je također privukao najbolje strijelce dana i koncentrirao se na pokrivanje globalnih ratova i fotoeseja o ljudskom interesu.
I Black Star i Magnum i dalje su vodeći pružatelji uredničkog sadržaja i vrlo su selektivni prema fotografima koje će predstavljati, osiguravajući uredničku cjelovitost kao temelj svog poslovanja.
Iako su prije 1980-ih postojale burzovne kuće koje su svoje napore koncentrirale na licenciranje komercijalne i reklamne fotografije, Miller Services i Comstock bile su nekoliko najranijih knjižnica koje su fotografima otvorile put da isključivo zarade za snimanje slika dionica. Kako su komercijalne biblioteke slika sazrijevale, tako su se pojavili i Tony Stone, Masterfile, Image Bank i mnogi drugi. Te bi agencije licencirale prava na slike, za razliku od prodaje slike u onome što je bilo poznato kao poslovni model pod upravljanjem pravima. Slijedom toga, oglašivač koji licencira sliku mogao bi biti siguran da slika također nije licencirana od strane konkurenta, a ta je ekskluzivnost došla s formulom premium cijena.
Nekoliko ranih agencija prihvatilo je snimke slika sa snimanja zadataka; međutim, ubrzo su shvatili da dobra fotografija fotografija ima jedinstven izgled i osjećaj, a one agencije koje nisu održavale visoke standarde sadržaja na kraju su progutane i ispljunute od strane posvećenih i ekskluzivnih skladišta dionica.
Tijekom takozvanih procvata 90-ih i rano u novom tisućljeću, vješti fotografi zabilježili su godišnje prodaje u stotinama tisuća dolara ili više. Mnogi bi fotografi tvrdili da je njihova prosječna naknada za licencu bila oko 400 dolara po licenci, a mjesečni prihod boljih agencija mogao bi se procijeniti na oko 17,50 do 20,00 dolara po slici u datoteci mjesečno, a kod nekih odabranih umjetnika taj je broj bio velik više. To više nisu bili dani kad su stock slike izlazile iz zadatka, već visoko izvedene slike s vrlo sofisticiranim i ciljanim pristupima za vizualno prikazivanje umjetničkih vodiča koji su očekivali pisanje kopija.
Početkom 1990-ih Corel ™ je iz Ottawe u Kanadi počeo izravno kupovati slike za uvrštavanje u CD pakete koji se prodaju relativno novom igraču na terenu - stolnom izdavaštvu. Sredinom 90-ih Adobe Photoshop ™ ulazi u mainstream, a digitalni fotoaparati od nekih posljedica počinju se pojavljivati 2000. godine. Sljedeća je bila digitalna revolucija i početak potpuno novog poslovnog modela u svijetu stock fotografije.
2000. godine, sa sjedištem u uredu u Calgaryju u Kanadi, novo izdanje iStockphoto pretvorilo bi poslovanje sa fotografijama u razdoblje nesigurno. Na temelju koncepta koji prvenstveno daje pristup amaterskim fotografima priliku da na svojim slikama zarade nekoliko dolara, rođen je microstock. Više fotografija nije bila ekskluzivni milje posvećenih stalnih proizvođača slika.
Iskusni fotografi s dionicama imali su poteškoća da shvate zašto bi netko želio dati agenciji svoj rad uz honorar od samo 15%, pogotovo kada su tradicionalni dionici u prosjeku pružali fotografima 50% naknade za licencu. Čak je nastala dodatna zabuna kad su mikro agencije tražile od fotografa da slika osigura kategorizaciju, postavljanje natpisa, primjenu ključnih riječi i bezbroj drugih zadataka zadanih metapodataka postali su zahtjev fotografa; ovo djelo koje je agencija prethodno dovršila kao dio troškova u svijetu kojim upravljaju prava.
Mnogi fotografi koji puše od cigara odbacili su ovu novu revoluciju koja im se srušila na vrata u obliku mikrotočaka. U roku od nekoliko godina došlo je do poplave agencija za mikro zalihe dostupnih fotografima - uglavnom amatera bez prethodnih vještina ili obuke - ali s napretkom tehnologije i u fotoaparatima i u softveru za postprodukciju, brzo je postalo neizbježno da ovaj plimni val ostane ovdje i biti oluja koja bi nanijela promjene u svom evolucijskom tragu.
Mnoge agencije danas nastavljaju nuditi sadržaj pod upravljanjem autorskim pravima za svoje klijente, klijente kojima je potrebno znanje da imaju priliku licencirati sliku s određenim stupnjem ekskluzivnosti. Slike s upravljanjem autorskim pravima nastavljaju trend visoko kvalitetnih slika s jedinstvenim izgledom i stilom. Iste agencije također nude Royalty Free slike za one klijente koji nisu zabrinuti ako njihova poslovna konkurencija koristi iste slike u sličnim medijima.
Iako su mikrotokovi u početku predstavljali rad amatera, bilo je profesionalnih fotografa koji su naučili kako model natjerati da radi za njih, i to zaista jako dobro. Međutim, većina doprinositelja mikrotoka i dalje je honorarni profesionalac ili amater koji se zadovoljava time što potencijalno može zaraditi nekoliko dolara za pizzu i pivo.
U ovom trenutku stvarno može svatko pretpostaviti kakve će biti dugoročne izglede za stock fotografiju kao posao i hoće li fotograf imati kapacitet za razvoj uspješnog poslovnog modela. Trendovi pokazuju samo činjenicu da se fenomenalan broj slika svakodnevno učitava na portale za stock fotografiju. Kao i u bilo kojem drugom poslu, i stock photography je pretplaćen na koncept ponude i potražnje. S takvom prekomjernom ponudom određenih kategorija cijena slika je naglo pala. U nekim slučajevima agencije poklanjaju slike besplatno nastojeći zadržati one potencijalne klijente koji pregledavaju njihovu web stranicu.
Jedno je sigurno, dobre će se zalihe uvijek tražiti. Pitanje je mogu li se stvoriti i plasirati na takav način da svatko može zaraditi za život? Uz zadržavanje autorskog honorara od 20% ili manje za fotografa, malo je vjerojatno da će povrat ulaganja (ROI) biti dovoljan da opravda to što je ekskluzivni fotograf s punim radnim vremenom.
Tko zna, za 5 godina vjerojatno će se sve opet promijeniti.
Postskriptum: U III. Dijelu započet ćemo raspravu o tome kako naučiti što čini osnovnu fotografiju.