Živo se sjećam kad su me prvi put zamolili da fotografiram nekoga koga nisam poznavao. Imali smo zajedničke prijatelje i vidjela je neke fotografije koje sam snimio prijatelja i obitelji, ali nikada se nismo upoznali. Razgovarali smo preko telefona i dogovorili vrijeme da dođem kod nje i fotografiram njenu kćer. Veliki dan stigao je otprilike tjedan dana i bio sam TAKO nervozan. Nisam bila sigurna kako izgleda njezin dom, niti kakva će biti situacija s osvjetljenjem, ni je li njezina kći sjedila sama ili nije. Nisam znao koliko bih dugo trebao ostati, mogu li tražiti preuređivanje namještaja ili kako će se koristiti fotografije koje sam snimio. Ulazeći u sesiju, nisam se osjećao kao da kontroliram i nije mi se ni malo svidjelo.
Nakon toga počeo sam obavljati portretne konzultacije s novim klijentima. Sastajali bismo se na kavi i ležerno bih postavljao pitanja o njihovim omiljenim stvarima koje rade kao obitelj, omiljenim bojama, omiljenim knjigama i sviđaju li im se iskrene fotografije. Nadala sam se da će nam ovakva vrsta savjetovanja omogućiti da se upoznamo i da se osjećamo poput ležernog izlaska na kavu između novih prijatelja. Ovo je bio važan korak u dobrom smjeru u usporedbi s odsustvom uopće konzultacija, ali svejedno nisam dobivao informacije koje sam želio, a uglavnom zato što sam plesao oko pitanja koja sam doista želio postaviti, radije nego ih izravno pitati.
Sada pristupam konzultacijama puno drugačije; uključujući popis specifičnih, izravnih pitanja koja postavljam svakom potencijalnom klijentu. Pitam što planiraju odjenuti. Ako sesija uključuje djecu, pitam za omiljene dječje pjesme, TV emisije ili knjige. Pitam da li više vole formalnije postavljene slike ili iskrene slike. Da li više vole fotografije u boji ili crno-bijele fotografije? Postoje li mjesta koja imaju posebno značenje za njihovu obitelj? Puno pitanja postavljam tijekom portretnih konzultacija, ali shvatio sam da su posebno dva pitanja koja su najvažnija u omogućavanju da bolje razumijem želje i potrebe svojih klijenata za sesijom, što mi zauzvrat omogućuje da stvorim bolji krajnji proizvod za njih.
# 1 - Želite li biti sigurni da ćemo snimiti nešto tijekom vaše sesije?
Jedna mama podijelila je sa mnom da se, dok me zvala zbog obiteljskih portreta, također spremala prijaviti se za novi posao i željela je vlastitu fotografiju koju bi mogla koristiti za svoj LinkedIn profil. Druga mama rekla mi je da radi na posebnim memorijskim knjigama za svoju djecu i da želi svoju fotografiju sa svakim djetetom pojedinačno. Imao sam zahtjeva za seanse za novorođenčad na kojima bi se nalazili posebni šeširi ili popluni koje su napravili članovi obitelji, a čak sam imao i zahtjeve za prikazivanje određenih tetovaža tijekom portretnih sesija. Jedna je obitelj pitala mogu li ponijeti hrpu ludih šešira, naočala i naočala za glupu fotografiju ili dvije. Gotovo svaki put kad postavim pitanje, oduševe me konkretne informacije o nadi klijenta našoj sesiji koje možda nikad ne bih znao da nisam pitanje postavio izravno i izravno.
Vrlo rijetko postavljanje ovog pitanja također otkriva da zapravo nisam najbolje prilagođen željama i potrebama te obitelji. Na primjer, tijekom savjetovanja s jednim potencijalnim klijentom, rekla mi je da je njihova obitelj bila vrlo ležerna i da zaista žele neke fotografije iz životnog stila u vlastitom domu, možda s njima i njihovom djecom koja u svojoj kuhinji peku ili piju vruću čokoladu. OBOŽAVAM taj stil fotografije i stalno sam razmišljao da smo stvarno na istoj valnoj duljini i da će to biti sjajna seansa. Kasnije tijekom savjetovanja pitao sam postoji li nešto što je htjela biti sigurna da smo uhvatili tijekom sesije njezine obitelji. U tom je trenutku izvadila Pinterest tablu koja je sadržavala slike obitelji koja pije vruću čokoladu i peče. Problem je bio u tome što su njezine slike nadahnuća zapravo sve nastale kao rezultat stilizirane seanse drugog fotografa, a dok smo nastavili razgovarati, shvatio sam da one zapravo nisu "inspiracija" - zapravo je željela da tu sesiju napravim točno, sve do svake poza i svaki rekvizit, što nisam bio spreman učiniti. Tako sam zahvalan što smo imali konzultacije prije njezine sesije i što sam postavio nekoliko vrlo izravnih pitanja koja su nam omogućila da prođemo dalje od općenitog i do detalja onoga što je taj potencijalni klijent stvarno želio, jer to jednostavno nije bilo nešto koje bih mogao ponuditi.
2. Kako planirate koristiti slike s naše sesije?
Opet, tako jednostavno pitanje koje vam može dati tako korisne informacije za odlazak na sesiju. Na postavljeno to jednostavno pitanje, jedan mi je otac rekao da u svojoj kući imaju zid koji bi htjeli ispuniti portretima svakog od svoje četvero djece, kao i da bi željeli da to budu otisci na platnu dimenzija 11 × 14 vertikalnog formata i željeli bi da sve četiri budu crno-bijele slike. Znati ovo unaprijed bilo mi je od velike pomoći jer sam zaista mogao namjerno stvoriti portrete četvero djece koji bi izgledali kohezivno kad bi se grupirali, pazeći da su pozadina, osvjetljenje i poziranje slični za svo četvero djece. Uz to, znao sam da je vjerojatno pametno u završnu galeriju uključiti više okomitih crno-bijelih slika nego inače, jer je to bilo najvažnije za tu određenu obitelj.
Drugi su mi klijenti rekli da već imaju odabranu božićnu čestitku i samo čekaju fotografiju da popune čestitku. Mogućnost unaprijed vidjeti predložak kartice može mi pomoći da vizualiziram "osjećaj" koji želim. Bilo je barem slučajeva kada sam predložio zamjenu lokacija nakon što sam vidio karticu koju su odabrali - obiteljski portreti u polju dobro bi poslužili za otrcanu šik kartu, ali jednostavno se nisu činili toliko pogodnima za ultra moderan, minimalistički dizajn koji je obitelj odabrala. Jednostavna promjena mjesta doista je napravila veliku razliku u povezanosti sesije i njihovom konačnom cilju!
Općenito, radije se osobno sastajem na portretnim konzultacijama prije sesije. Ponekad se to ne dogodi zbog mog (ili njihovog rasporeda) i na kraju odradimo konzultacije putem telefona ili e-pošte. U tim slučajevima, posebno mislim da je od ključne važnosti postaviti nekoliko konkretnih, izravnih pitanja. Ne udarajte se oko grma - postavljajte pitanja jasno i kratko, a zatim slušajte. Stvarno slušati. Ne bojte se ponoviti ono što mislite da ste čuli, vratite im se. Često kažem nešto poput: "Slušam da vam je više stalo da zabilježite iskrene trenutke nego da imate fotografiju na kojoj svi gledaju u kameru i smješkaju se, je li tako?" Što im onda daje priliku da ili potvrde tu ideju, ili da mi kažu da zaista vole iskrene fotografije, ali da bi voljeli i jednu sa svima koji izgledaju i nasmijani su. U svakom slučaju, pružena mi je prilika da malo bolje razumijem nade i očekivanja svog klijenta, što mi olakšava održavanje sesije koju će zaista voljeti i cijeniti godinama koje dolaze.
Održavate li konzultacije prije svojih sesija?
Postoje li pitanja koja se nalaze na vašem popisu koji morate pitati?