Najveća vještina nadarenog fotografa nije koliko točno može biti eksponiran; nije na licu mjesta sa svim tehnološkim detaljima niti daje tisuće slika tjedno.
Najveća vještina koju se bilo koji fotograf može nadati je da ima promatranje.
Promatranje će definirati vaš rad. Dat će život i dah pričama koje hvatate i ljepoti koju stvarate. Promatranje će biti razlika između prosječne fotografije i zadivljujuće fotografije; između slike koja je vizualna slika i one koja svojoj publici govori na najslušaniji način.
Razvijanje promatranja - posebno na vašoj fotografiji - zahtijeva namjerne i praktične napore. Potrebno je vrijeme i trud i nespremnost da se uzme ono što je nominalno.
Vježbajte s nekim od sljedećih tehnika, posebno prilagođenih fotografima:
1. Analizirajte
Uzmi jedan neživi predmet i stavi na stol ispred sebe. Pogledajte ga pet minuta i zabilježite sve što primijetite u vezi s tim. Ako je jabuka, primijetite oblik; je li okrugla, je li kvrgava, ima li puno žljebova? Primijetite veličinu; je li velika, mala, srednja - i u usporedbi s čime? Primijetite teksturu, boju, sjaj i poliranje. Izgleda li staro? Zašto? Izgleda li svježe ubrano? Zašto? Je li to zalijevanje usta? Što je onda tako? Postavite svako pitanje o svom predmetu dok ne budete mogli smisliti apsolutno ništa drugo. Kakve ste priče izmišljali u glavi o ovom predmetu? Zašto?
2. Perspektiva ispušnih plinova
Uzmi još jedan neživi predmet i postavi ga u prozor. Uzmite svoj fotoaparat i s jednim objektivom snimite što više slika u onoliko različitih perspektiva i žarišnih udaljenosti koliko možete tijekom 15 minuta. Što pokušavaš komunicirati? Što čini da različiti kutovi izražavaju različita raspoloženja ili osjećaje? Koristite svjetlost na što više načina. Mijenja li se cjelokupni izgled i osjećaj vaše komunikacije na temelju načina na koji koristite svoje tehnike i kombinirate svoje mogućnosti? Ova vježba istezanja izazvat će vašu sposobnost i uzrokovati da počnete tražiti izvan svoje kutije perspektive koje nikada prije niste vidjeli.
3. Procijenite svoje lokacije
Kad krenete na snimanje, odvojite nekoliko minuta prije nego što procijenite mjesto. Zapitajte se koje mjesto komunicira različite osjećaje i osjećaje. Zatim se zapitajte zašto. Da li svjetlost struji kroz drveće iznad, stvarajući meke i difuzne sunčeve zrake koje daju toplinu i dramu. Je li smještaj cvijeća asimetričan i stvara osjećaj umjetničke dinamike? Ne uzimajte ništa što vidite nominalno.
4. Fotografirajte u svom umu
Prvih nekoliko mjeseci posvećivanja fotografiji često uzrokuje da pojedinci "vide" okvire posvuda - čak i kad u ruci nema fotoaparata. Ova radost i čudo u fotografiji uzrokuje pojačani osjećaj promatranja. Prisilite se stvarati slike u svom umu prije nego što se dogode; primijetite dijelove slika oko sebe i razvijte svoju mentalnu oštrinu za vizualne elemente.
Vještine promatranja omogućit će vam kombiniranje svih elemenata koji su vam na raspolaganju i rasporediti ih kako bi ojačali snagu pripovijedanja vaše slike. A to je moćna stvar.
O gornjoj fotografiji: Primijetio sam ovu mladu oženjenu Indijanku kako hoda usred ostalih. Podigla je pogled prema meni s sramežljivim čudom, a oči su joj bile ispunjene očekivanjem. Dok je hodala, primijetio sam da se nije potvrdila kao mnogi drugi. Radije se objesila. Gruba tekstura kože, posjekotina na usni, prljavština kose govorili su mi - da njezin život nije bio lak. A ipak su joj oči govorile nešto sasvim drugo. Oči su joj govorile s tihim i tihim samopouzdanjem, gotovo kao da ne mora imati najlakši život da bi znala da je lijepa. Kad sam pitao mogu li je fotografirati, otkrio sam da su moje intuicije točne. Kratki trenutak nije mi se susrela s očima, ali kad je podigla pogled, kimnula je dozvolom i nepokolebljivo susrela pogled kamere.