Slijedi post australskog fotografa Neila Creeka koji je upravo pokrenuo besplatnu web stranicu s pozadinskim slikama na kojoj se nalaze njegove fotografije i razvija svoj blog kao resurs za strastvenog fotografa.
Proteklog sam vikenda napravio jedno od najtežih i emocionalno najzamornijih foto snimanja u životu. Fotografirao sam seoski grad Kinglake u državi Victoria, koji je stradao od žbuna, uz gubitak mnogo života, samo mjesec dana prije. Želim podijeliti s vama svoje stanje uma tog dana i ono što sam naučio, tako da ako se ikad nađete fotografirajući tragediju ili katastrofu, možda ćete moći više držati glavu iznad vode u tako teškoj i delikatnoj situaciji.
Prethodno pucaj na živce
Ozbiljnost bušovitih požara koji su uništili Kinglake i nekoliko drugih zajednica bila je toliko velika da je oporavak bio spor. Kad sam otišao u Kinglake, još su uvijek postojale policijske blokade na cesti kako bi se izbjegli promatrači i pljačkaši. Mještani i dalje vrše inventuru štete, a gubitak toliko života u vrlo povezanim zajednicama svi živo osjećaju.
Da nisam pozvan, ne bih ni razmišljao o pucnjavi barem par tjedana nakon što se sruše blokade. Pozvala me je, međutim, moja prijateljica Erin, koja je donedavno bila stanovnica cijelog grada i čiji je brat izgubio kuću u požaru. To je bila rijetka prilika, jer bi velik dio ruševina uništenih kuća vjerojatno nestao prije nego što se dozvoli povratak javnosti.
Unatoč pozivu, još uvijek sam se osjećao kao da mi se miješam, da me mogu doživljavati kao slučajnog izletnika, da bih mogao stajati na putu onima koji tuguju zbog svojih gubitaka. Iako sam imao te rezerve, i dalje sam želio dokumentirati što se dogodilo i pokazati ostatku svijeta. Erin me ohrabrila, a s majkom i mojom suprugom odvezli smo se zajedno do Kinglakea.
Potpuna pustoš
Prolazak kroz blokadu vrlo je sličio sceni u Čarobnjaku iz Oza, kada je iz crno-bijele prešla u živopisnu boju - samo u rikverc. Jednog smo trenutka bili u lisnatoj zelenoj prirodi, u sljedećem kao da smo bili u stranom svijetu sa pepeljastosivim tlom i pocrnjelim stupovima koja su nekada bila drveće dokle god su mogli vidjeti.
Bila sam pomalo zatečena i trebalo mi je neko vrijeme da izvadim kameru. Samo sam se zagledao u poglede preko crne doline. Volio bih zaustaviti automobil i napraviti panoramu, ali cesta je bila preuska. Trebao sam se samo fotografirati kroz otvoreni prozor, ali pomislio sam u sebi "dobit ću to kasnije". Trebao sam znati bolje. Dobit ću ga kasnije je najgori neprijatelj fotografa. Na kraju smo se vratili drugom rutom, a nisam uspio dobiti fotografiju koju sam želio. Moja prva naučena lekcija: nikad ikad mislite "Dobit ću to kasnije".
Prvo smo upoznali Erinina brata, koji je bio na svom radnom mjestu u stanici CFA (Country Fire Association). Kad sam ga upoznao, bilo je pomalo neugodno. Razmišljao sam "što da kažem čovjeku koji je sve izgubio riskirajući život da bi spasio druge?", I nisam imao pojma o čemu razmišlja, ali izgledao je iscrpljeno od gašenja požarišta koji još uvijek redovito izbijaju. Srećom Erin je pomogla i prekinula neugodan trenutak. Ako želite upoznati ili čak fotografirati ljude koji su sudjelovali u tragediji, vrlo je korisno da vas netko upozna. Erin je bila predivna cijelo vrijeme dok smo bili u Kinglakeu, kao vodič, kao veza i kao prijateljica.
Teško pucati
Vožnja i šetnja ulicama Kinglakea bilo je strašno iskustvo. Ponizila me snaga prirode i bolovala od gubitka. Kuća za kućom ležala je u ruševinama, a automobili su bili razvaljeni svuda. Erinin tekući komentar iz perspektive lokalnog stanovništva bio je nevjerojatno informativan i potresan: „U toj kući umrlo je dvoje ljudi, podučavao sam dvoje djece koja su tamo umrla s bakom, žena koja je živjela u toj kući posljednjeg je sina izgubila zbog bolesti godine … ”
Ako fotografirate katastrofu u dokumentarne svrhe, izuzetno je drago imati nekoga tko ima lokalno znanje. Ne samo da vas mogu odvesti na najzanimljivija mjesta, već vam mogu ispričati i prošlu priču onoga što snimate. Čak i ako uz svoje fotografije ne stavljate opise, kao što sam to učinio, znajući što se dogodilo, vaše fotografije i dalje mogu informirati i pomoći da se one bolje zabilježe.
Vjerojatno najteža moralna dilema tijekom snimanja bila je kad mi je Erin pokazala gdje je bila kuća susjeda njezinog brata Bena. Dva automobila sjedila su uništena na prilaznom putu, a ona mi je rekla kako ih je Ben tražio u automobilu kad se prvi put vratio kući, jer su bili vodeni kao nestali. U autu nije vidio tijela, i krenuo je dalje. Kasnije, kada je policija prošla, tražeći žrtve, otkrila je ono malo što je ostalo od njihovih tijela u tom automobilu. Kad sam bio tamo, mjesto događaja bilo je okruženo policijskom trakom, pa sam znao da je vjerojatno da su još uvijek tamo. "Trebam li pucati ili ne?"
Nakon muke zbog odluke, fotografirao sam prizor. Bio sam tamo kako bih dokumentirao što se dogodilo, a tragični gubici bili su itekako dio toga. Moglo bi se reći da su oni bili najvažniji dio.
Što bi ti napravio?
Pobjegla sam iz puka dva i pol sata koja sam provela u Kinglakeu s mnogim pričama o gubitku, ali i hrabrosti i odlučnosti. Vidio sam stvari koje nikada neću zaboraviti, a sjećanje na koje mi i dalje kvrga u trbuhu. I došao sam s memorijskom karticom punom fotografija. Kad razmislim, postoje kadrovi za koje bih volio da ih mogu snimiti, kutovi kojih sam se kasnije sjetio, a koji bi izgledali dobro, i teška odluka koju bih od mnogih moćnih slika odabrala pokazati, ali tako mi je drago što sam imala priliku.
Fotografije koje sam snimio možete vidjeti u svom blogu prilikom posjeta Kinglakeu.
Nadam se da nikada nećete imati priliku fotografirati tragediju ili katastrofu, ali ako to učinite, nadam se da će vam moje iskustvo pomoći u pripremi i možda vam pokazati što je najvažnije u takvoj situaciji - barem meni. U nastavku sam pokušao sažeti svoje misli i savjete:
- Poštovanje je od najveće važnosti. Tvoje prisustvo tamo je privilegija i ljudi oko tebe pate.
- Ako vas pitaju bilo koje pitanje, budite otvoreni, iskreni i otvoreni. Budite iskreni u vezi sa svojim namjerama i pokažite da niste samo promatrač.
- Ako se od vas traži da ne fotografirate nekoga ili nešto, poštujte tu želju. Možda ovo nije u najstrožoj tradiciji novinarske fotografije, ali posljednje što bi pristojno ljudsko biće trebalo učiniti je produbiti tuđu patnju.
- Ako je moguće, putujte s mještanom. Oni vam mogu pružiti kontekst, vezu s drugima i praktične savjete.
- Ako vidite izvrstan snimak, nemojte odgađati snimanje. Rijetka privilegija koju ste dobili možda se više nikad neće ponoviti.
- Ako i dalje postoji izvanredno stanje, ne mičite se s puta! Ne dovodite živote ljudi ili imovinu u opasnost i dopustite vlastima da rade što im je potrebno bez ometanja.
- Ne izlažite se riziku. Bez obzira na dobar udarac koji tražite, ako se stavljate na štetu, ne vrijedi. Osim rizika za svoj život, mogli biste riskirati i one od kojih bi se moglo tražiti da vas spase.
- Napokon, još jednom, jer je to toliko važno, pokazujte poštovanje u svakom trenutku. To uključuje ono što radite sa svojim fotografijama. Odlučio sam učiniti svoje fotografije dostupnima pod licencom Creative Commons jer smatram da je važno širiti poruku onoga što se dogodilo što je šire moguće, ali to je vaš vlastiti izbor. Također sam odlučio nikad ne zarađivati na ovim fotografijama, jer vjerujem da bi to bilo neetično, opet to ovisi o vama. Ali što god radili, učinite to s poštovanjem.
Izjava o odricanju odgovornosti: Ovo je moj prvi put da snimam ovakav događaj i nisam nikakav stručnjak. Ovo što sam danas ovdje rekao samo je moje mišljenje i temelji se na vrlo ograničenom iskustvu. Možda sam dao loš savjet, a važno je učiniti ono što smatrate ispravnim. Zato, molim vas, nemojte previše uzimati k srcu ono što sam rekao.