Često kad izlazim snimati krajolike, majka priroda nalaže da uvjeti budu manje od idealnih za fotografiranje krajolika. Ili u najmanju ruku, ona odlučuje da bi uvjeti trebali biti drugačiji od onoga što sam zamišljao kad sam odlučio spakirati torbu i krenuti van.
Slika u nastavku savršen je primjer. Prijatelj i ja odlučili smo krenuti prema Brooklynu kako bismo snimili nebo donjeg Manhattana pri izlasku sunca. Zamišljao sam plavo nebo, sa zlatnim svjetlom iza sebe, koje se odbija od nebodera. Da sam imao svoje druthere, bilo bi i bijelih napuhanih oblaka s primjesom ružičaste boje.
Majka priroda je umjesto toga odlučila da će biti sivo i kišovito, bez trunke boje na nebu. Nakon iščekivanja jakog pljuska u lokalnoj zalogajnici, vratili smo se na svoje mjesto i postavili se da vidimo što bismo mogli spasiti od jutra. Nebo je bilo jarko bijelo s tamnije sivim pjegama. Grad je imao ravno svjetlo, a East River je prilično snažno uzburkao. Donio sam prvu odluku - moje će slike biti snimljene crno-bijelo. U sceni koju sam vidio zasigurno nije bilo boje, pa sam osjećao da će crno-bijelo točno uhvatiti emocije koje sam osjećao tog sivog dana.
Drugo, primijetio sam da se oblaci doista kreću točno iznad grada prema meni. Osjećao sam da bih tim pokretom mogao dodati dramu. Da bih to učinio, trebao bih koristiti vrlo vrlo malu brzinu zatvarača od najmanje 30 sekundi. Time bi se postigle dvije stvari. Spora brzina zatvarača omogućila bi oblacima pomicanje tijekom ekspozicije, stvarajući osjećaj kretanja u sceni, a uskovitlana rijeka bi postala glatka i mirna; lijepa usporedba naspram brzog neba. Budući da je osvjetljenje bilo jako oblačno, trebala mi je pomoć u postizanju te male brzine zatvarača. Okrenuo sam se filtru neutralne gustoće - u ovom slučaju, ND filtru s 10 koraka koji bi mi omogućio brzinu zatvarača 10 koraka sporiju od ekspozicije koju bih imao bez njega.
Napravio sam nekoliko snimaka sa samo ND filterom od 10 stupnjeva kako bih vidio kako će izgledati. Nažalost, dinamički raspon slike bio je prevelik da bi ga kamera mogla snimiti bez ikakve pomoći. Nebo je bilo malo presvijetlo, čineći ga manje dramatičnim od onoga što sam vidio u stvarnosti. Da bih to ispravio, koristio sam graduirani filtar neutralne gustoće s 4 stupnja. Diplomirani filtar neutralne gustoće (ND Grad) filtar je koji je napola proziran i postupno postaje tamniji od sredine do gornjeg ruba. Postavim ND Grad tako da zatamnjuje nebo bez utjecaja na gradsku liniju i vodu. ND Grad i ND filtar s 10 zaustavljanja u držaču koji se pričvršćuje na leću.
Nakon nekoliko ekspozicija s oba filtra složena zajedno, uspio sam postići rezultat koji sam tražio. Imao sam tamno dramatično nebo i lijepu glatku vodu, s prihvatljivim detaljima i na nebu i u gradskim zgradama. Konačna ekspozicija bila je 45 sekundi, f / 16, pri ISO 400.
Oprema koja je korištena za ovaj snimak bila je Canon EOS 5D Mark III. Objektiv za snimanje bez ND Grada bio je EF 16-35mm f2.8L II. Posljednji metak iskoristio sam EF 24mm f / 1.4L II.
Na tržištu postoji niz ND filtara s 10 zaustavljanja - Lee prodaje „Veliki čep“, a Formatt Hitech ima svoj Pro Stop 10. Oba su kvadratna filtra koja zahtijevaju držač. Lightcraft Workshop ima promjenjivi ND filtar - Fader Ultra ND, koji je vijak na verziji koja može mijenjati gustoću od 9 do 12 zaustavljanja.
ND Grad korišten za ovaj snimak bio je 4 × 5 Formatt Hitech 1.2 Soft Edge ND Grad, koji ima gustoću od 4 zaustavljanja. Opet, postoji nekoliko tvrtki koje se bave marketingom diplomiranih ND filtara, uključujući Cokin, Lee i Hitech. Savjetovao bih da se klonite ND Gradsa koji se uvrće jer nećete imati mogućnost postavljanja horizonta tamo gdje ga želite. Filtri kvadratnog formata omogućuju vam da ih postavite u držač tako da je horizont tamo gdje vam treba.
Mnogo puta u prirodi svjetlost diktira ono što smo sposobni zabilježiti svojim fotoaparatima. Korištenjem filtara sposobni smo preuzeti određenu kontrolu nad situacijom i stvoriti slike koje ne bilježe samo ono što vidimo, već i ono što smo osjećali kad smo bili na tom mjestu.