Evo nekoliko zabrinjavajućih vijesti: Google je upravo napustio Nikov softverski paket - isti Nik paket koji je kupio prije pet godina i isti Nik paket koji je počeo nuditi besplatno u ožujku 2016. Što to znači za svijet softvera za fotografiju? Jedan proizvod koji se više ne proizvodi možda neće izgledati kao velika stvar, a možda niste ni Nik korisnik, ali ovaj razvoj trebao bi zabrinuti bilo kojeg digitalnog fotografa.
1) Što se točno dogodilo?
Novim natpisom na vrhu web stranice Nik, Google je upravo objavio da su zaustavili razvoj softverskog paketa Nik. Konkretno, “Ne planiramo s vremenom ažurirati Zbirku ili dodavati nove značajke.”
Ako za fotografiranje koristite paket Nik, to je loš znak. Što to znači za budućnost?
Počinje polako. Neko vrijeme se ništa neće promijeniti, a Nik će raditi savršeno u redu. Zapravo je prošlo više od godinu dana od posljednjeg Googleovog ažuriranja paketa Nik i, očito, još se nije raspao u širokim razmjerima.
Tada ćete jednog dana ažurirati Lightroom, Photoshop ili svoj operativni sustav na najnoviju verziju (što se može dogoditi automatski) i Nik će naglo prestati raditi. Nećete moći ništa učiniti.
Isto vrijedi za sve. Čak i ako ste Nik apartman kupili po punoj cijeni (tada kad je koštao punih 500 USD) izgubit ćete kompatibilnost baš kao i svi mi.
Kad je Google 2012. godine kupio Nika, mnogi su fotografi bili optimistični da će ga koristiti kao odskočnu dasku za softver za uređivanje fotografija koji bi mogao izazvati Adobe i dodati neku prijeko potrebnu konkurenciju profesionalnoj industriji foto softvera. Kad je Google 2016. Niku ponudio besplatno, počelo je izgledati kao da će se dogoditi upravo suprotno. Google nije želio razvijati Nika; htjeli su strugati korisni kod, a zatim ga odbaciti.
Ovom najavom su je odbacili.
Svakako, Google je vlasnik Nika i s njim mogu slobodno raditi što žele. No, ova odluka narušava tijek rada bezbrojnih fotografa i lako je shvatiti zašto se mnogi ljudi ljute. Ako vrhunski softver nudite besplatno, nemojte se iznenaditi kad ga tone ljudi preuzme - i nemojte se iznenaditi kad ga toliko njih učini nezamjenjivim dijelom svog radnog procesa.
To nije dobar recept za Google, a nije dobar ni za nas.
2) Koje su implikacije?
Nik softver je izvrstan proizvod; nudi značajke - kontrolne točke, neobične klizače itd. - koje drugi softver nema, a olakšava uređivanje fotografija na načine koji nisu jednostavni ili mogući bilo gdje drugdje. Činjenica da je Google više ne podržava zlokoban je znak za ostatak svijeta za uređivanje fotografija.
2.1) Male tvrtke nisu sigurne
2012. Nikovi prvotni vlasnici donijeli su pametnu poslovnu odluku. Google im je pokucao na vrata, a Nik se udaljio s puno nagrada za njihov naporan rad. Vrlo malo ljudi će reći ne kada Google zatraži kupnju vaše tvrtke. I ja bih učinio isto.
Ali ovo je snažan podsjetnik da bi se svaki softver za fotografije s niskom ili srednjom popularnošću na koji se oslanjate mogao suočiti s istim pritiskom, a nikad se ne zna kada će se kupiti i demontirati još jedan. Svijet fotografije je ispunjena s ciljevima za potjerom mnogo većih industrija - posebno divova društvenih medija i tvrtki koje proizvode pametne telefone. Nik neće biti posljednji koji će slijediti ovaj put.
Za sada ne bih brinuo o gubitku većih proizvoda poput Capture One (u vlasništvu Phase One), Adobe Lightroom ili Adobe Photoshop. Oni su puno veća riba od nik-apartmana i više su izolirani od akvizicija na niskoj razini (i, u usporedbi s Googleom, Nik je bio gotovo nevidljivo nizak). Ali lekcija ovdje je jednostavna: držite svoje mogućnosti otvorenima. Nijedan dio vašeg radnog procesa trebao bi biti nezamjenjiv, jer je nemoguće znati koliko će što trajati u tako brzo mijenjajućoj industriji.
2.2) Adobe Monopoly se steže
Nikon Capture NX 2; Otvor jabuke; Google Nik. Koji će profesionalni softver za fotografiju sljedeće pasti?
Adobe izgleda kao zadnja preostala tvrtka. Njegovi najbliži izazivači - GIMP i Capture One - zaostaju u udjelu na tržištu. Bez obzira sviđa li vam se Adobeov softver, to nikome nije dobar znak.
Uzmimo za primjer Creative Cloud. Adobeov model pretplate više se ne oslanja samo na mrkvu (nove značajke) kako bi u budućnosti zaradio vaš novac. Umjesto toga, nudi štap. Ako ne nastavite plaćati, gubite pristup ključnim, nezamjenjivim dijelovima svog posla, poput mogućnosti pristupa bilo kojem uređivanju Lightrooma, sve dok se ponovno ne pretplatite. Vrlo malo ljudi želite da sklopimo takav posao, ali mamile su nas dobre cijene (za sada) i nedostatak drugih mogućnosti.
Adobe je znao da mogu povući takav hrabar potez jer se nisu osjećali ugroženima - a ne bi trebali. Nik možda nije bio velika tvrtka, ali predstavlja još jedan mjehur kupaca u koji će se Adobe vratiti - a bit će ih još. Što ako Zerene Stacker i Helicon Focus nestanu u sljedećih deset godina, a jedini preostali softver za slaganje žarišta bude Photoshop? Što ako Hugina i PTGui nabavi Google, a Adobe je jedino mjesto koje vam omogućuje spajanje panorame? Svakako ne vidim niti jedan od ovih scenarija vjerojatnim, ali nitko nije mislio da će izaći i Nik ili Aperture. Ovakve stvari su nepredvidive.
3) Što trebate učiniti
Google je danas signalizirao da će Nik u budućnosti biti nekompatibilan s nekim operativnim sustavom, ali još uvijek nije prestao raditi. Ovisno o tome koliko ste očajni, još uvijek možete osmisliti dugoročno rješenje koje Nik održava u radu unedogled.
Prvo, ako već niste, učinite sebi uslugu i preuzmite Nika besplatno dok još uvijek postoji. Ne očekujem da će Google uskoro ukloniti njihovu vezu za preuzimanje, ali bolje je biti na sigurnom nego žaliti.
Ako ste vlasnik Nika, zapitajte se ovo: Je li to presudan, neizbježan dio vašeg radnog procesa? I, ako jeste, jeste li spremni potpuno posvetiti drugo računalo (čak i dodatno koje već imate) korištenju ovog softvera?
Očekujem da je većina ljudi odgovorila ne na jedno ili oba pitanja. Osobno koristim Nika za puno svojih fotografija, ali nije slučajno da je to središnje mjesto mog procesa obrade nakon obrade. Kad više ne bude funkcioniralo, neću se osjećati kao da sam udario u zid. Ali hoće drugi fotografi.
Dobra vijest je da bi Nik mogao potrajati dugo, dugo prije nego što izgubi kompatibilnost. Loša vijest je da je nemoguće točno znati koliko će još tjedana, mjeseci ili godina nastaviti raditi, ali, jednog dana, htjeti Stop.
Kad se to dogodi, možda biste trebali imati pripremljen plan. Evo kako bi to moglo izgledati:
- Prvo preuzmite paket Nik na drugo računalo.
- Nemojte automatski ažurirati operativni sustav na tom računalu. Morat ćete osigurati da to ne uzrokuje probleme s kompatibilnošću. (Preporučujem da to računalo odspojite s interneta.)
- Kad Nik prestane raditi, i dalje će biti živ na sekundarnom računalu. U idealnom slučaju neće vam trebati još dugo, ali stići će dan kada će ovo postavljanje s dva računala biti spas.
- Izvezite TIFF-ove s glavnog računala na vanjski pogon da biste ih uređivali u Nik. Kad završite, spremite ih i prenesite natrag na glavno računalo kao da se ništa nije dogodilo.
Da, glomazan je. Trebat će vremena da prođete kroz ovaj postupak za svaku fotografiju koju uredite s Nikom, a može koštati i novac ako već nemate drugo računalo koje može raditi u tu svrhu. Ali ako vam treba, treba vam.
Nadamo se, naravno, da nećete dugo nailaziti na probleme s kompatibilnošću. Ako je Nik presudan dio vašeg posla, to ćete željeti učiniti prije nego kasnije. Predviđam da će Nik paket još neko vrijeme raditi u redu, čak i dok ažurirate svoj operativni sustav i drugi softver, ali nitko zapravo nema pojma je li to istina.
Evo što vi nemojte trebate brinuti: nekompatibilnost ako kupujete novi fotoaparat. Drugi ukinuti softver, poput Capture NX 2, ne može čitati današnje RAW datoteke, što ga čini neugodnim (iako ne i nemogućim) za upotrebu s novijim kamerama. Nik nema taj problem, jer je ionako ikad radio samo s TIFF-ovima i JPEG.webp-ovima, a kompatibilnost tih datoteka ne ovisi o kameri s koje potječu.
Umjesto toga, očekivani životni vijek Nika ovisi o ažuriranjima operativnog sustava koja će se pojaviti u budućnosti. Jednog će dana ažuriranje učiniti Nika beskorisnim, a trebali bismo se nadati da će se to dogoditi što je kasnije moguće.
(Dodatna napomena: Također je moguće da će Nik izgubiti kompatibilnost s Lightroomom ili Photoshopom prije nego što izgubi kompatibilnost s vašim operativnim sustavom. Iako bi to smetalo, to ne bi bio kraj svijeta; svoju fotografiju uvijek možete izvesti kao TIFF datoteku, uredite je u samostalnoj verziji softvera Nik na računalu, a zatim je po potrebi ponovo otvorite u Photoshopu ili Lightroomu. Nezgodno je, ali nije toliko loše kao nekompatibilan operativni sustav.)
4. Zaključak
Ovdje nisu ostale sjajne mogućnosti. Iako sam siguran da je Google napustio Nika iz ekonomski opravdanih razloga, ta će odluka na kraju ostaviti tisuće fotografa koji se hvataju rješenja - ako ne desetke tisuća ili stotine tisuća.
Kao netko tko koristi Nika za mnoge moje fotografije pejzaža, očito sam zabrinut zbog ovog razvoja događaja. Istodobno, to je i važan poziv za buđenje. Kada sastavljate tijek rada, nijedan njegov dio trebao biti nezamjenjiv. Ova se industrija vrlo brzo mijenja i ne možete znati koji će softver preživjeti još godinu dana, ili čak mjesec dana.
Na kraju, svi moramo usvojiti puno fleksibilniji način razmišljanja. Početna točka fotografije (vaš um) i krajnja točka (vaš zaslon) zasad će vjerojatno ostati slične, ali sve u sredini neprestano se mijenja. U budućnosti je presudno da se fotografi brzo prilagode tim promjenama. Ako ne, poput Nik softvera, na kraju ćemo se naći ostavljeni u prašini.